Róðurinn þyngist
Þegar málefni fólks á flótta komust á dagskrá snerist aðstoð við flóttamenn fyrst og fremst um að aðstoða fólk sem hafði lent á vergangi við að snúa aftur heim og Rauði krossinn hafði frá upphafi hlutverki að gegna í því ferli. En þegar ljóst var að ekki vildu allir – eða gátu – snúið heim fór róðurinn að þyngjast. Í kjölfar kreppunnar miklu sem hófst árið 1933, árð sem Þjóðarbandalagið kom á fót flóttamannahjálp fyrir þýska Gyðinga, syrti enn í álinni. Í kjölfar kreppunnar hertu Vesturlönd mjög reglur um innflytjendur, þar á meðal flóttamenn. Stjórnvöld töldu sig ekki aflögufær og flóttafólk stóð uppi án verndar eða aðstoðar. Undir þrýstingi frá gyðingasamfélaginu í Bandaríkjunum samþykkti Roosvelt forseti Bandaríkjnna þó að beita sér fyrir því að haldin yrði áðstefna í Evian-les-Bains í Frakklandi í júlí árið 1938 þar sem ræða átti vanda Gyðinga og lausn á honum. Þrjátíu og tvö lönd sendu fulltrúa á ráðstefnuna sem stóð yfir í níu daga. Allir lýstu yfir samúð með málstað Gyðinga en tefldu jafnframt fram afsökunum fyrir því að aðhafast ekkert og þegar upp var staðað reyndist ekkert þeirra landa sem tók þátt í ráðstefnunni tilbúið til þess að opna landamæri sín fyrir Gyðingum á flótta með lífið sjálft að veði. Rökin voru ævinlega þau sömu: flóttafólkið hefði slæm árhif á efnahag landanna.[1] Efnahagslegar og pólitískar ástæður vour því látnar vega þyngra en líf fólks. Afleiðingarnar þekkjum við, áætlað er að 5 – 6 milljónir Gyðinga hafi glatað lífinu í Þýskalandi nasismans.
Að lokinni heimsstyrjöldinni síðari er áætlað að um fjörutíu milljónir manna hafi verið á flótta í Evrópu eftir hildarleik átakanna; þjóðverjar sem reyndu að freista þess að snúa aftur heim, fólk sem hafði lifað af dvöl í útrýmingarbúðum, einstaklingar sem höfðu misst land sitt og heimili þegar landamæri voru færð til með einu pennastriki á Evrópukortinu. Flestir voru á vergangi innan landamæra Þýskalands þar sem innviðir samfélagsins höfðu hrunið. Full af skömm eftir að hafa brugðist Gyðingum gjörsamlega hófu Vesturlönd undirbúning að því að koma flóttafólki í álfunni til bjargar. Þegar árið 1943 höfðu fulltrúar bandamanna komið saman til þess að ræða viðbrög við flóttamannavandanum að stríði loknu og fjörutíu og fjögur ríki samþykktu að láta umtalsvert fé af hendi rakna til að aðstoða flóttafólk og hjálpa því að snúa aftur til síns heima. Á fyrstu fimm mánuðum eftir að friður komst á fengu þrír fjórðu hlutar flóttamanna aðstoð Sameinuðu Þjóðanna, sem stofnað var til árið sem heimsstyrjöldinni lauk formlega – 1945, við að snúa aftur heim. Fljótlega varð þó ljóst að ekki gátu allir snúið til baka. Árið 1946 var enn ein milljón manna föst í flóttamannabúðum í Evrópu og sýnt að annarra lausna varða að leita á málefnum þess hóps. Hér var ekki endilega um að ræða fólk sem ekki fékk að snúa til baka vegna andstöðu stjórnvalda í heimalandinu, þvert á móti voru margir í þeirri stöðu að stjórnvöld vildu ólm fá flóttamennina heim þar sem þeirra beið fangelsun eða eitthvað enn verra þar sem margir í þessum hópi voru álitnir svikarar við málstað heimalandsins.
Það var við þessar aðstæður sem hugmyndin um mannréttindi, einstaklingsbundinn rétt hverrar manneskju til tiltekinna gæða, fór að ryðja sér til rúms. Áður hafði verið horft á flóttamenn sem hóp sem glimdi við sameiginlegan vanda, en það breyttist þegar hér var komið sögu. Mannréttindayfirlýsing sameinuðu þjóðanna frá árinu 1948 undistrikar þessa breytingu með því að leggja áherslu á einstaklingsbundin mannréttindi. Þar á meðal er rétturinn til að flýja ofsóknir í heimalandi og rétturinn til skoðana- og trúfrelsis sem tók á vanda þeirra einstaklinga sem voru strandaglópar í Evrópu og gátu ekki snúið heim vegna þess að þeir höfðu lent upp á kant við stjórnvöld í heimalandinu og gátu búist við að sæta ofsóknum eða refsingum fyrir skoðanir sínar og hugmyndir. Ekki var lengur litið á flóttamenn sem einsleitan hóp, heldur einstaklinga sem hver hafði sínar ástæður til þess að vera á flótta, sem hver bar með sér sinn sérstæða heim drauma, vona og hugmynda. Hér má því segja að hafi verið kominn fyrsti hópur hælisleitenda í Evrópu, fólk í þörf fyrir vernd gegn ofsóknum heima fyrir. Athygli beindist nú að því hvernig mætti vernda þessa einstaklinga og í fjórtándu grein Mannréttindayfirlýsingar Sameinuðu þjóðanna segir: „Rétt skal mönnum vera að leita og njóta griðlands erlendis gegn ofsóknum.“
Fyrsti vísirinn að flóttamannastofnun Sameinuðu þjóðanna hafði það markmið að hjálpa fólki að snúa heim, nú gerðu menn sér betur grein fyrir því að finna þyrfti lausn á málum þeirra sem ekki stóð slíkt til boða af einhverjum ástæðum og í ársbyrjun 1947 tók til starfa ný stofnun, Alþjóðastofnun flóttamanna[2] sem starfaði á öðrum forsendum. Í þetta sinn var markmiðið að liðsinna flóttafólki sem ekki gat snúið heim við að setjast að á nýjum stað. Stofnunin mætti mikilli andstöðu frá ríkjum Austur Evrópu sem lögðu áherslu á að flóttafólkið sneri aftur heim. Sovétríkin neituðu þátttöku og sökuðu Vesturlönd um að ástunda andkommúnískan áróður í flóttamannabúðum sem undir stofnunina heyrðu og nýta þá sem þar dvöldust sem ódýrt vinnuafl til þess að byggja upp eftir stríðið. En mikilvægt skref hafði samt sem áður verið stigið í málefnum flóttamanna með því að viðurkenna lágmarks ábyrgð alþjóðasamfélagsins gagnvart þeim einstaklingum sem ekki áttu í neinn stað að venda vegna hættu á ofsóknum heima fyrir.
Á þeim rúmlega fjórum árum sem Alþjóðastofnun flóttamanna starfaði er áætlað að innan við fimmtíu þúsund manns hafi snúið til síns heima. Hraust, vinnandi fólk fékk fljótlega tækifæri til að setjast að á nýjum stað, fékk vinnu í Bandaríkjunum, Kanada, Ástralíu og löndum Evrópu og ríkisfang í kaupbæti. Smátt og smátt týndust „góðu“ flóttamennirnir til nýs lífs en eftir sátu þeir sem voru verðlítil skiptimynt í kalda stríðinu, þar á meðal aldraðir, fatlaðir og sjúkir. Hægt og bítandi misstu þeir sem höfðu haft forgöngu um stofnun Alsþjóðastofnunar flóttamanna og lagt mest til hennar, Bandaríkin, áhuga á málinu og hættu að veita fé til verkefnisins og stofnunin var aflögð árið 1950. Pólitískir hagsmunir voru ekki lengur í húfi í jafn ríkum mæli þar sem Bandaríkin höfðu nú þróað nýtt vopn í baráttunni við útbreiðslu kommúnískra hugmynda í Evrópu, Marshallaðstoðina, sem meðal annars var notuð til uppbyggingar á Íslandi. Marshallaðstoðin var markvissara vopn og Bandaríkjamenn færðu rök fyrir því að sú aðstoð myndi óbeint gagnast flóttamönnum. Þá voru enn um fjögurhundruð þúsund manns í flóttamannabúðum Evrópu og verkefnið sem menn töldu í fyrstu vera tímabundið vandamál, enn þá óleyst. Hvað átti að gera við þetta fólk? Hver bar ábyrgð á því?[3] Hvernig nýttist fjórtánda grein Mannréttindayfirlýsingarinnar þeim sem eftir sátu í flóttamannabúðum og eygðu nú litla von um breytingar til hins betra í lífi sínu? Hversu traustur var sá siðferðilegi grunduvöllur sem mannréttindi hvíla á þegar á reyndi?
[1] Nánar á: http://www.ushmm.org/outreach/en/article.php?ModuleId=10007698
[2] International Refugee Organization.
[3] Caroline Moorehead (2005): bls, 36